Слова    – Чарльз Уэсли (1707–1788),

Музыка – Феликс Мендельсон (1809–1847)

«И ты, Вифлеем – Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле, и Которого происхождение из начала, от дней вечных». Мих. 5:2

«Слушай, вся Земля» – один из более 6 500 гимнов, сочиненных Чарльзом Уэсли и воистину обогативших собрание духовных песнопений. Полагают, что он был написан год спустя после волнующего христианского опыта, который автор пережил в Олдерсгейте в 1738 году. Этот гимн признан одним из лучших в творчестве Уэсли и вошел  (по мнению известного специалиста в области духовной музыки Джона Джулиана) в четверку самых любимых английских гимнов. Он, безусловно, стал классическим рождественским песнопением,  тысячекратно исполняемым по всему миру. Слова гимна впервые были опубликованы в 1739 году в сборнике «Гимны и богослужебные стихотворения». Современный вариант текста был напечатан в 1753 году в сборнике, изданном Джорджем Вайтфилдом. Хотя с течением времени в гимн вносились изменения, фактически он соответствует первоначальному тексту Ч. Уэсли.

Чарльз Уэсли (18 декабря 1707 - 29 марта 1788) был английским   лидером методистского движения. Он родился в Англии, Линкольншире, был сыном англиканского священнослужителя и поэта Сэмюэля Уэсли и его жены Сусанны. Его старший брат Джон Уэсли был основателя методизма. (Методисты - так называли их группу в Оксфорде, где они братья Уэсли с другими студентами тщательно и методично изучали Библию).  А сын Чарльза Уэсли - Сэмюэл Уэсли и внук  Сэмюэл Себастьян Уэсли стали выдающимися музыкантами и также писали христианские гимны.

Подобно многим его сочинениям, гимн «Слушай вся земля, внимая»  можно назвать поэтическим «кратким курсом библейского вероучения». Вслед за описанием посещения ангелами пастухов  гимн  повествует о непорочном зачатии, Божественной природе Христа, рождении свыше, важности жизни во Христе. Известный автор гимнов англичанин Эрик Роутли в своей книге «Гимны и человеческая жизнь» замечает: «Уэсли писал свои гимны для того, чтобы мужчины и женщины могли исполнять их, полагаясь не только на собственный опыт, но и на свои знания; чтобы люди образованные могли очиститься духовно, а людей простых вела к истине нежная рука мелодии».

В «Гимнах надежды» есть ещё один гимн, написанный Чарльзом Уэсли - №322 «Воспойте Иегове песнь».

Музыка гимна «Слушай, вся земля» принадлежит одному из великих композиторов XIX века Феликсу Мендельсону, родившемуся 3 февраля 1809 года в Гамбурге в еврейской христианской семье. Его необыкновенная одаренность проявилась уже в раннем детстве, и в девять лет Феликс впервые выступил в качестве пианиста. Мендельсон был не только выдающимся исполнителем и дирижером – за свою короткую жизнь (он умер в 4 ноября 1847 года в Лейпциге, прожив 38 лет)  композитор успел создать множество произведений: симфонии, концерты, органные, фортепианные, вокальные и камерные пьесы. Мы также поём псалом, написанный на его мелодию «Бог есть любовь, лишь тот, кто Бога знает» (№19 из «Гимнов надежды»).

Мелодия гимна «Слушай, вся земля» явилась переработкой «Праздничного песнопения» (опус 68), написанного Феликсом Мендельсоном в 1840 году и посвященного памятной дате – 400-летию книгопечатания. Переложение гимна на музыку было выполнено Уильямом Г. Каммингсом – известным английским музыкантом и ученым. Впервые гимн был опубликован в 1857 году Ричардом Чоупом в «Книге гимнов и мелодий для церковных общин». Хотя этот текст пробовали переложить и на другие мелодии, музыка Мендельсона была признана лучшей.

Интересно вкратце остановиться на истории рождественских гимнов. В английском названии этих гимнов («carol hymns») употребляется слово «carol» – от «carola»: «хоровод». Рождественские песнопения, сопровождавшиеся хороводами, восходят к раннему Средневековью как форма  народной духовной музыки. В ту эпоху они, по-видимому, сопровождали древние мистерии и миракли, используемые церковью для пропаганды религиозных догм. Во время этих представлений между театральными, словесными частями, звучали рождественские песнопения; в наши дни аналогичную роль играют оркестровые произведения, исполняемые между актами  спектаклей. В 1627 году английский парламент, в котором преобладали пуритане, отменил празднование Рождества и на протяжении последующих десятилетий 17 века, и в первой половине XVIII века в Англии сочинялось мало рождественских песнопений. Но гимн «Слушай, вся Земля» был создан именно в то время.

 «Стержень истории находится в дверях Вифлеемского хлева» Ральф У. Сокман