«Святая радостная песнь»  (№34 «Гимны надежды»)

Слова    – Эдмунд  Сирс   (1810–1876)

Музыка – Ричард Уиллис (1819–1900)

«И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» Лк. 2:13, 14

Впервые гимн «Святая радостная песнь» был напечатан  29 декабря 1849 года в «Христианском журнале»,  и с тех пор едва ли найдется сборник, в который бы его не включили. «Святая радостная весть» (у нас «песнь») – один из первых рождественских гимнов – написан американским  священником Эдмундом Гамильтоном Сирсом, родившимся 6 апреля 1810 года в Сендисфилде. Закончив в 1837 году Гарвардскую Богословскую школу, он большую часть своей жизни отдал пасторскому служению в небольших унитарных* церквях Вайленда, Ланкастера и Вэстона.

Можно удивляться тому, что служитель унитарной церкви мог создать такой прекрасный Рождественский гимн, однако часто можно слышать, что Сирс был приверженцем учения Унитарной церкви скорее номинально, чем по убеждению, в действительности же он провозглашал с кафедры Божественность Христа. В своей книге «Проповеди и песнопения христианской жизни», изданной за год до его кончины, Сирс подтверждал: «Несмотря на то, что я обучался в Унитарной деноминации, я верю и проповедую Божественность Христа».

Эдмунд Сирс сочинил только два гимна – оба на тему Рождества. По всеобщему признанию, гимн «Святая радостная весть»  отразил самое важное в небесном послании – примирение с ближними и обретение мира среди всеобщего социального несогласия. Америка в то время переживала трудные времена. Разрастающийся конфликт между Севером и Югом вылился в десятилетнюю Гражданскую войну. В результате промышленной революции Новую Англию сотрясали социальные волнения. Это было и время «золотой лихорадки». Гимн был обращен к  обремененным жизненными невзгодами людям, побуждая прислушаться к пению ангелов. Заключительные вдохновенные слова гимна несли всем, кто внимал им, великую надежду: «О вы, уставшие в пути, под бременем невзгод, послушайте, как в этот час хор ангелов поет. Настал тот долгожданный час, склонились небеса – для всех страдальцев ныне Бог свершает чудеса!»

Мелодию гимна написал известный американский композитор XIX века Ричард Сторрс Уиллис. Он родился 10 февраля 1819 года в Бостоне. Совершенствуя свое мастерство, Уиллис в течение шести лет изучал композицию в Германии, близко подружившись с Феликсом Мендельсоном, который проявил большой интерес к его творчеству. Вернувшись в 1848 году в Соединенные Штаты, Уиллис устроился музыкальным критиком в издательство «Нью-Йорк Трибьюн», а также работал в нескольких газетах. Как критик, он написал «Церковные хоралы и Руководство по обучению хоровому пению» (1850), Наша церковная музыка» (1856), «Песня странника» (1876), «Перо и Лютня» (1883). Композитор умер 7 мая 1900 года в Детройте.  Музыка Ричарда Уиллиса стала самым достойным сопровождением рождественского гимна Эдмунда Сирса, что подтверждают христиане по всему миру, радостно воспевая его каждое Рождество.